Orquídea de Guayaquil

Se la encuentra en el bosque seco, cobijada en los troncos de especies como el ceibo, cascol, algarrobo, guayacán, pechiche o el pijío, aquel árbol autóctono y en peligro de extinción en el que anida otra subespecie endémica de la ciudad, el papagayo de Guayaquil (Ara Ambigua Guayaquilensis).  Ecuador, declarado País de las Orquídeas mediante el Acuerdo Ministerial Nº 20130186-A del Ministerio de Turismo el 31 octubre del año pasado, alberga 4.200 de estas plantas, de las cuales se estima que 1.400 son endémicas. La Encyclia Angustiloba Schltr es una de ellas.  De su anatomía, en esta época del año solo se divisa su pseudobulbo, estructura en la que durante el verano acumula agua y nutrientes para sobrevivir. Para que florezca habrá que esperar hasta octubre o enero, tiempo en el que sus pétalos café rojizos cobran vida.  El ser endémica de las provincias del Guayas y Manabí y estar en peligro crítico fueron los factores considerados por la Asociación Ecuatoriana de Orquideología (a la que pertenece el Jardín Botánico de Guayaquil) para nominarla flor emblemática de la ciudad.  La propuesta fue acogida por la dirección municipal de Turismo y Promoción Cívica y aprobada el pasado 3 de abril por el Concejo.  A criterio de Jame Pérez, biólogo y director del Jardín Botánico, esta medida impulsará su conservación y la del ecosistema y podría fomentar el ecoturismo de orquídeas.  Pérez indica que la Encyclia Angustiloba, también llamada suelda con suelda o nido de gallinazo, atrae por su dulce fragancia a los insectos que la polinizan. Luego se forma un fruto (o cápsula) que contiene miles de semillas que se liberan con el viento. Si aterrizan en un lugar que cuente con las condiciones ideales de humedad, temperatura y la presencia de un hongo del género Rhizoctonia, logrará reproducirse.  En Guayaquil lo hace en los cerros El Paraíso, Blanco, Azul y Colorado. También se la ha visto en la zona central de la isla Santay. Son estos ambientes en los que durante sus investigaciones de campo, Pérez ha corroborado la existencia de esta especie, que fue por primera vez registrada por el español Juan Tafalla en el libro Flora Huayaquilensis.